「いや、」 アレンの瞳が怯えに染まり、身体はがくがくと無秩序に震えているのを見た神田は、石のように動けなくなった。その言葉をまだ飲み込めずに訝しげに見つめていると、少年はつかまれた手首の解放をせがむように暴れだす。 「いやだ!!さわるな、さわらないで、いやぁあああ!!」 少年は、ただただ恋人の手から解放されるのを望み、ただひたすら闇雲にその身を動かし、涙する。恋人は状況が読み込めず、ベッドの上で少年を傍観する。驚きのせいだろう、少年の手首はすでに恋人から解放され、自由の身になっている。アレンは押し倒されていた身体を起こしベッドから逃げ出し、裸になっていた上半身を神田が着用していたシャツを服で覆った。そして肩を上下に震わせ、がたがた奮え、部屋のすみで、何かに怯えているのだ。(今そこに、涙はなかった。) 「い、…あ…、あ……っ」 神田は、当然ながら戸惑いを隠せないままで、いまだベッドの上で呆然としている。アレンの拒絶と、涙の理由に錯乱し、そして自分が今どうすべきか、わからずにいる。ようやく神田は止まってしまった思考を復活させ、アレンの傍に恐る恐る近寄っていく。 「アレン…?」 なかなか素直に呼ぶことができない名を、今ようやく彼が口にしたのは、アレンの状態に戸惑っているからだろう。ようやく二人の距離がほとんどなくなったとき、神田はアレンに触れていいか戸惑いながらも、その震える肩に触れた。 「こ…わ、い…い、やあ…ぁあ…」 一度だけ流れそのまま止まっていた涙が、決壊したようにぼろぼろ溢れた。アレンは耳を塞ぎ、自分の中へと逃げ込むように、小さな身体を、いっそう縮こませる。神田は何をするでもなく、ただアレンの隣で、冷たくなった身体にかまうことなく共にいる。そして暫く時間を置き、ようやくアレンの肩の震えがとまったころ、神田はぎこちなく尋ねた。 「…どうした?」 間をおいて、アレンの口から、今にも消えそうな声が零れ落ちた。 「こわい」 (あなたがいると僕は幸せになる。あなたがいると僕は笑っていられる。嘘で塗り固められた笑顔を捨てていられる。) (僕はあなたを記憶していく。あなたの世界。あなたとしかいられない世界、その世界の崩落を怯える自分を。) (幸せに溺れた僕は、あなたしか考えられないでいる) そして僕は、いつかマナを忘れてしまうのだろうか。 「こわい、マナ、忘れちゃだめなのに、いやだ、マナ、マナ、」 神田は、気付いた。彼の今までの経歴が、どれほど彼に影響を及ぼしているか。 そして、思い出す。彼はただひとり、義父だけを愛し続け、そして義父と己のためにアクマの救済を願い続けていることを。彼の定義が、すべて義父によるものであると。 「僕の中から、きえないで…、っ いやだ、マナ…!!」 少年は、恐れていた。これまで少年が築き上げてきた世界の崩落を。 |
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